После выпуска не самой удачной The Sinking City и последующей волны скандалов и судебных разбирательств украинская Frogwares вернулась к своим истокам – серии приключений Шерлока Холмса. Следуя азиатским стандартам на симпатичных айдолов, студия переносит игроков в прошлое знаменитого сыщика и его бурную молодость с первыми шагами на пути дедукции и расследований сложных преступлений.
Волею судьбы молодой Шерлок возвращается в дом своего детства на экзотичном острове Кордона, где в смеси специй и различных рас происходит серия странных происшествий, напрямую связанных с загадочной смертью его матери. Заброшенный особняк Холмсов хранит множество тайн, которые вам предстоит обнаружить, решая современные криминальные головоломки.
Используя наработки The Sinking City, после небольшого обучающего пролога авторы отправляют игрока в открытый город со множеством улочек, историй и точек обзора. Старое поместье Холмсов выступает здесь связующим хабом, ведущим героя по центральной истории, открывая все новые дела, связанные с забытыми воспоминаниями. При этом в городе совершается множество отдельных преступлений, которые предложат испытать дедуктивный талант гения, начиная от похищения скрипки у бедного музыканта и заканчивая историей с ожившим вампиром на местном кладбище.
Прибыв на место происшествия, Шерлок может осматривать его, определяя ключевые улики. Иногда он должен переходить в режим исследования для получения новых данных через более детальный анализ. Опрос свидетелей и демонстрация им обнаруженных предметов может помочь выудить дополнительные сведения, но в большинстве случаев вам также предстоит реконструировать место преступления. Работает это так: вы выбираете действия подозреваемых из предложенных вариантов, сверяясь с собранными ранее данными. Если речь идет о сюжетной истории, то вам придется задействовать чертоги разума, сопоставляя сделанные выводы и открывая ветки решений. В конце концов вы сможете обозначить виновника и определить его судьбу. К счастью, решение дают пересмотреть еще раз во время финального разговора с подозреваемым или полицией.
Кроме перечисленных выше механик, игра предусматривает режим подслушивания. Проходя мимо группы случайных прохожих, иногда можно услышать полезный для вашего расследования разговор. Здесь нужно выбрать ключевые слова и отмести лишние темы для обсуждения. Исследование предметов на химический состав, выполненное в качестве сложной головоломки, к счастью, может быть полностью пропущено.
К дополнительным элементам расследования относится посещение местной газеты, архива в ратуше или полицейского управления. Здесь, зная имя подозреваемого, можно найти его адрес или получить зацепки о сообщниках. Еще в Sherlock Holmes: Chapter One представлена механика переодеваний. Иногда в побочных или сюжетных заданиях Шерлоку необходимо сойти за богатого джентльмена или распутного художника. Для этого вы можете посетить любого ближайшего торговца одеждой и купить или взять напрокат нужный элемент гардероба и макияжа. В сюжетной миссии неправильно выбранная одежда не приведет к фатальному результату (в случае проигрыша игра позволит пройти задание снова), а вот в сайдквестах одна ошибка может перекрыть вам доступ к важному свидетелю или сузить вероятность благоприятного решения.
Сюжетные квесты напрямую связаны с прошлым Холмса и его матерью. Для продвижения по основной истории иногда придется покупать важные для семьи предметы у местных торговцев, но денег на все вам не хватит. Поэтому герою предстоит брать побочные дела у полиции или случайных встречных, чтобы улучшить свое финансовое положение. Не самая плохая мотивация для ленивых игроков.
Но если истории, расследования и покупка предметов неплохо вписываются в наследие Холмса, то перекочевавшая сюда из The Sinking City стрельба вновь вызывает настоящее разочарование. Кроме специальных мест на карте, где вы должны задержать местных бандитов, стреляя по специальным точкам и проводя затем серию QTE, экшен-моменты попадаются и по центральному сюжету. И это, пожалуй, самая непроработанная часть приключения. Кривая анимация, быстрые QTE, механика с кувырками и круговые арены лишь раздражают. Игра без перестрелок с кучей бандитов была бы более сбалансированной. Sherlock Holmes: Chapter One — тот случай, где экшен протагонисту совершенно не к лицу.
Структурно мир Sherlock Holmes: Chapter One очень напоминает вселенную The Sinking City, но свежая механика с переодеваниями кажется лишней. Только что вас отправили в легкое пешее путешествие, однако десять секунд спустя вы в паре метров от цели сменили одежду, и вот ключевой персонаж уже рассыпается в любезностях Шерлоку. Что касается общения со случайными NPC в разной одежде, то прохожие в зависимости от вашего облика повторяют одни и те же фразы.
Sherlock Holmes: Chapter One хочет казаться свежей и вдохновляющей, но по мере её прохождения иногда возникает ощущение тупика или искусственной стены. Адреса порой оказываются недостаточно точными, так что приходится нарезать круги по району в поисках нужного входа. В свою очередь осмотр места преступления часто связан с пиксельхантингом – спасибо, что в игре хотя бы есть система подсвечивающихся подсказок. Ну и некоторые мелкие элементы кажутся недоделанными, а истории слишком притянутыми за уши или фантастичными.
К традиционным “патриотичным” пасхалкам от Frogwares относится возможность переодеть великого сыщика в вышиванку. Пышное платье и BDSM-костюм разбойника для особых случаев также прилагаются. По ходу развития сюжета авторы очень стараются быть политкорректными со множеством чернокожих персонажей, но в какой-то момент попадают в ловушку Джокера, предлагая игроку выбрать между убийством слона или отправкой в тюрьму мужчины-трансгендера. Пусть скажут спасибо, что мы живем в России и за такие вещи пока не требуем отмены. Но пометку мы, конечно, себе сделали.
Sherlock Holmes: Chapter One очень старается выглядеть хорошо, но лицевая анимация выдает в проекте его легкую бюджетность, а уже упомянутая кривая стрельба и сцены экшена смотрятся неказисто. В остальном же всё достаточно прилично – на уровне The Sinking City, а если говорить про модель Холмса и его Альтер-эго – даже на порядок лучше. Рисованное решение специального режима исследования придает проекту особого шарма.
Sherlock Holmes: Chapter One – большая сюжетная игра с узнаваемым персонажем, интересными делами и большим миром средиземноморского острова. Расследования глубокие и интересные, а злодей только набирает силу где-то за ширмой театра теней. Кроме того, в новом приключении Шерлока достаточно пасхальных яиц и ниточек, рассказывающих о появлении легендарной трубки или любви Холмса к скрипке. При всей фантастичности многих историй Frogwares очень аккуратно обходится с наследием Дойля, за что можно выразить разработчикам нашу искреннюю благодарность.
